«Россия вступит в эпоху орденских и рыцарских организаций. Ибо русские люди поймут, [...] что один человек с духовным характером есть уже целый остров в бушующем море; и что два таких человека, сговорившихся в крепком и верном жизненно-смертном единомыслии, образуют начало материка; а орденский союз, сплотившийся из таких людей, может всё, и для него нет невозможного», — с таким прогнозом Иван Ильин, любимый философ Путина, выступил в 1934 году в эссе «Творческая идея нашего будущего». В 1937 году брошюра Ильина с тем же названием вышла в издательстве Национально-трудового союза нового поколения. Там же были опубликованы десятки других работ философа: в силу принятых организацией возрастных ограничений Ильин не мог стать участником Союза, но долгое время сотрудничал с ним в качестве попечителя и наставника. Основатели НТСНП сознательно ушли от слова «партия», чтобы избежать ассоциации с большевиками. По существу, они и не были партией — скорее тем самым рыцарским орденом, о котором писал Ильин, с жесткой дисциплиной, возвышенными идеалами и готовностью во имя этих идеалов приносить в жертву собственные жизни. Главной целью «новопоколенцы» — так это движение называют в исторической литературе — поставили свержение большевистского режима, фактически объявив войну ОГПУ — НКВД — КГБ, продлившуюся более полувека. Расшатать окрепший, замкнувшийся на себе и ощетинившийся сталинский СССР из-за рубежа было невозможно. Поэтому самые отчаянные участники НТСНП решили пробиваться на родину, которую многие из них видели лишь в далеком детстве.
Революция молодых
В ноябре 1920 года последние корабли «врангелевской эскадры» покинули крымские порты, увозя с собой почти полторы сотни тысяч человек. Гражданская война в европейской части России завершилась бегством уцелевших белых за границу, сперва в Константинополь, а следом — буквально по всей планете, от Болгарии до Аргентины.
«Дальнейшие наши пути полны неизвестности, — признавал генерал Врангель в своем последнем приказе, отданном с территории России. — Другой земли, кроме Крыма, у нас нет. Нет и государственной казны. Откровенно, как всегда, предупреждаю всех о том, что их ожидает. Да ниспошлет Господь всем силы и разума одолеть и пережить русское лихолетье».
Всего за годы гражданской войны Россию покинули около двух миллионов человек, в том числе десятки тысяч офицеров царской армии. Большинство эмигрантов были убеждены, что новая власть долго не продержится, однако стратегии в этой связи существовали разные. Бывшие партийцы — эсеры, меньшевики, кадеты — предлагали дождаться, пока диктатура большевиков эволюционирует и вернется к прежней «нормальности», хотя бы относительной. Врангель и другие крупные офицеры также решили копить силы и ждать: они полагали, что Советы неизбежно вступят в войну с капиталистическим миром и станет возможным так называемый «весенний поход» — триумфальное возвращение Белой армии.