С того момента, как Советский Союз достиг ядерного паритета с США, ядерное оружие рассматривалось как средство сдерживания. Неизбежное и гарантированное взаимное уничтожение делало невозможным его практическое использование, за исключением использования буквально в последний день человеческой истории. Правительства разных стран беспокоились о случайных пусках, о вреде испытаний ядерного оружия (поэтому их в конце концов запретили), о его попадании в руки террористов. Но все понимали, что находящийся в здравом уме руководитель государства не может ни применить его, ни всерьез угрожать им.
Но сейчас на исходе первой четверти двадцать первого века Владимир Путин объявляет новую ядерную доктрину. Судя по его словам, Россия теперь считает себя вправе применить ядерное оружие фактически в любой момент, когда захочет; это обеспечивают туманные и дающие возможность для самых различных интерпретаций формулировки анонсированных новаций. Во всяком случае, по Украине ударить можно: она же на нас напала и сделала это с помощью ядерных держав.